今更なんだ！！

石油が高騰を続けています。ガソリンも灯油も僅か数年前の２倍に跳ね上がっています。北海道は厳寒期を迎えて深刻な状況です。

そのせいか最近石炭が見直されているようです。石炭は昔は燃料として一般家庭で使われていましたが、値段が高くなり、貯蔵に嵩が大きく、燃やした後の石炭カス（アク）も沢山出ます。又公害問題も絡み段々灯油に取って代わられました。

しかし、家庭の燃料だけでなく、現在燃料発電所等でエネルギー源として盛んに使われています。発電に使われる石炭は原始力発電に次いで２位で約２５％、３番目は液化天然ガスの９％、石油は僅かに４％です。

福島県いわき市で始まった「石炭ガス化複合発電」ではいかにクリーンに、いかに効率よく石炭を使うか、その為の実証プラント」が狙いだそうです。先ず、石炭をガス化して燃焼させ、その圧力でタービンを回す。次に廃熱による水蒸気で又発電する・・・。いろいろ研究が進んでいるようです。

つまり石炭はエネルギーと源として盛んに活用されているのです。又、色々な分野の原料炭としても相当量使われています。

此処で使用されている石炭のほとんどは輸入に頼っています。日本で唯一存在するエネルギー源は石炭だけです。現在最も利用されている石油は皆無に等しいと言って良いでしょう。その石炭を有する炭坑を政府の政策で次々に潰してしまい、日本全国から炭坑はほとんど消えてしまいました。石炭はまだまだ日本に埋蔵されています。埋蔵量は５０年とも１００年とも言われています。折角見直されていると言っても再開発は到底無理でしょう。見直すと言う意見は当然だと思いますが、今更なんだ！！。の感が否めません。そんな理屈は最初から分かっていた事です。

あの当時、閉山の嵐が荒れ狂っていた頃、炭労は政策転換反対運動を展開、何回も国会にデモ行動を起こしました。私も昭和３６年以来、閉山に追い込まれた昭和４５年まで３回上京しました。

因みに２００２年現在の石炭の国内の需要量は１億６千万トン、そのほとんどが輸入で賄われています。その半数はオーストラリアからです。

国の政策はよくよく考えて決めて欲しいものです。